Em 2014, uma reportagem do respeitado jornal americano The New York Times revelou que chineses estavam contrabandeando um item muito valioso do Peru. Não se tratava de ouro nem de pedras preciosas. O tesouro que gerou a tensão toda era um… alimento. Batizada de maca, a raiz tem ligação tão estreita com a cultura e com o orgulho do povo andino que uma lei nacional proíbe, ao menos em hipótese, que ela seja processada fora do teu território.

Hoje, todavia, a planta é massivamente cultivada pela China, onde faz imenso sucesso. Mas no todo o mundo, incluindo o Brasil, existe um certo frenesi em volta dela – fenômeno estimulado, visto que a maca é cultivada no Peru desde antes mesmo de os incas formarem teu império. O pontapé inicial da popularização do alimento por ventura tem a visualizar com uma característica alardeada há tempos: seu poder de aumentar a libido e a fertilidade.

Reza a lenda que, afim de garantir energia ao teu exército, um imperador inca botou a maca na dieta de seus soldados. Mas ele não demorou a se arrepender. Apesar das vitórias conquistadas, parece que o desejo sexual dos homens ficou meio, digamos, fora de controle. Por essa e novas histórias, a raiz chegou a receber o codinome de “Viagra dos Incas”.

Para a ciência, mas, tais trunfos ainda não são tão cristalinos quanto a tradição sugere. Ainda dessa maneira, segundo uma revisão de estudos da Universidade College London, pela Inglaterra, o alimento promete. O que se pode manifestar, por ora, é que, nos homens, a maca protege contra fatores perigosos à fertilidade e, nas mulheres, se intensifica as chances de uma gravidez vingar. Nesse mesmo pente-fino, os ingleses notaram que o vegetal de fato assistência na hora do rala e rola: homens com disfunções sexuais obtiveram vantagens ao comer a raiz. Pra mulheres na menopausa, período marcado por prejuízos na libido, a planta também animaria os momentos ante o lençol.

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Não à toa, no momento em que descobriu a maca, o pesquisador brasileiro Paulo Março se impressionou com seu currículo – e fez de tudo pra achá-la in natura. Mas ele não a encontrou por esse modelo. Como a raiz necessita ser processada só no Peru, só vem para o Brasil em pó. Março, que é professor de engenharia de alimentos na Universidade Tecnológica Federal do Paraná (UTFPR), queria investigar os nutrientes e as propriedades do vegetal em si.

Situações como essa realizam com que especialistas daqui tenham o pé atrás em revelar 100% que os privilégios observados nas pesquisas sejam válidos em qualquer condição. Afinal, é preciso ter certeza, a título de exemplo, de que a raiz processada é tão poderosa quanto o tubérculo ao natural. Mas pesquisas agora insinuam que, a despeito da apresentação, a maca traz ganhos pro corpo. “Por tudo que agora se sabe a respeito tua influência na atividade hormonal, é um alimento que merece destaque”, elogia a nutricionista clínica Gabriela Soares Maia, do Rio de Janeiro. Em resumo, a raiz auxiliaria no equilíbrio entre hormônios consideráveis, como testosterona, estrogênio e progesterona.

Tanto é que há vasto interesse em relação aos efeitos da maca na fase da menopausa, no momento em que os níveis de estrogênio despencam. Parece, não obstante, que as vantagens do vegetal andino por esse período não têm a olhar necessariamente com os hormônios. Recentemente, cientistas da Universidade Victoria, na Austrália, testaram a raiz em 29 chinesas pela pós-menopausa. Verificaram que consumir 3,três gramas do ingrediente por dia não promoveu modificações hormonais essenciais. Porém, as voluntárias avisaram diminuição nos sintomas de depressão e melhoras nos níveis de pressão arterial. Não é a primeira vez que o pessoal desta entidade avalia o embate da raiz deste público.

Em 2008, constatou-se por lá que o alimento diminuiu problemas como ansiedade e, de novo, sinais depressivos em quatrorze mulheres na pós-menopausa. Mente SaudávelFonte da amargura é revelada. MedicinaPlantas medicinais aliviam os sintomas da menopausa? Para além das dúvidas emocionais, a maca teria outro papel boa nessa fase da existência: cooperar pela manutenção dos ossos, que sofrem com a falta de estrogênio, seu protetor natural.